藍色侵襲、皓首危機 老年憂鬱症

【中華海峽兩岸新聞報報記者于郁金/連凱斐/臺南報導】高齡70的陳奶奶，雖早已自杏壇退休，仍積極參與社區大小事務，擔任志工，活力充沛，與社區民眾關係良好；但近半年，陳奶奶的身影卻逐漸在社區中消失，經暸解才知道陳奶奶從農曆年後，身體似乎有些狀況，一下子胸痛，一下子肚子不舒服，夜不能寐，食不能嚥，往日風采消磨殆盡！家人心急如焚，四處求訪名醫，卻查不出原因，在束手無策之境，全家陷入愁雲慘霧中；幸好，熟識的醫師在一次診視後，建議陳奶奶到身心科就醫。

在半信半疑下，陳奶奶到了身心科門診，經醫師細心的問診下，才發現陳奶奶原來是得了老年憂鬱症，除了上述症狀外，心情低落也維持一段時間了，只是一直將重心放在身體檢查上，卻忽略了心情上的痛苦；在經適當藥物及環境調整後，陳奶奶在數月後痊癒，繼續過著她快樂的銀髮生活。

成大醫院精神部主治醫師張維紘表示，憂鬱症已被世界衛生組織(WHO)視為21世紀三大失能疾病之一，而老年憂鬱症更是造成長輩生活功能受損的大元兇；老人憂鬱症終身盛行率約落在10至20%左右，在臺灣本土研究中，發現南部的老年憂鬱症盛行率更高達21.7%，代表約每5位長輩，就有一位深受憂鬱症之苦，更凸顯老年憂鬱症的重要性。

老年憂鬱症診斷準則與成年人並無差異，主要都是以9項主要的憂鬱症狀中，符合5項以上，並且時間持續兩周以上，為診斷的標準；這9項主要的症狀包括持續性情緒低落、缺乏興趣、動作遲緩或過於激躁、睡眠或食慾改變、疲倦、注意力不佳，自責甚至出現自殺的意念；但需注意的是，老人憂鬱症臨床上，更多是以身體抱怨為主；因此，往往長輩出現老人憂鬱症症狀，卻被誤認為身體健康出了問題。

張維紘醫師提醒，若長輩過去曾有憂鬱症病史，或是有慢性疾病史，家庭有重大變故，或有明顯社會心理壓力等等，都是罹患老人憂鬱症的危險因子；當這些危險因子存在時，在排除相關身體疾病的影響後，必須特別考量憂鬱症的可能性；除此，老人憂鬱症本身也會增加長輩失智退化的風險，若在適當的憂鬱症治療下，也可以減緩退化的風險。

張維紘醫師表示，治療上除了在生活上、環境上，甚至在壓力事件的處理調整外，適當的藥物治療，以及輔助心理治療，都可以改善老人憂鬱症；需要特別強調的是，老人憂鬱症藥物治療必定以「藥物起始劑量低，調整速度慢」為原則，時間需要4至6週以上才會有效果，治療前，要跟家屬及長輩溝通，切莫因心急導致治療中斷；之後的維持治療也十分重要，因為老人憂鬱症復發機率高；在高齡化社會的悄悄來臨時，我們需要更正視憂鬱症的重要性，才能讓長輩們能有更好的生活品質。