揪出老年失眠病症的狐狸尾巴

【中華海峽兩岸新聞報記者于郁金/連凱斐/臺南報導】家中老人家患有失眠症該如何?衛福部臺南醫院精神科醫師唐嘉宏描述，有位王婆婆一走進診間就說：「我是來拿安眠藥的啦！」內科醫生表示，「安眠藥現在已經不能開了，要到精神科才可以拿。」精神科醫生連忙解釋：「聽起來婆婆好像有睡眠方面的問題，但不是隨便就可以拿安眠藥啦，我們要徹底詢問病情和做完檢查之後，才能抓出真正病因，給予最適當的治療」。

經詳細了解，原來王婆婆從好幾個月之前，就開始經常心悸、緊張、頭暈，最近甚至開始不想出門、連電視都不想看、吃飯也吃不下；言談當中，擔心自己身體不好，會造成兒女的負擔，經由一系列的檢查後，才確診是老年憂鬱症，另外，還發現是甲狀腺低下造成的憂鬱症狀惡化。

至於婆婆的安眠藥在使用一段時間後，因為抗憂鬱藥物和甲狀腺藥物的效果不錯，又加上在醫生指導之下，睡眠習慣改善，後來婆婆就成功停掉了安眠藥。

唐嘉宏醫師表示，上述老年憂鬱症的診斷，只是老年人失眠的一個可能診斷而已。另外，還有許多疾病，是一開始只發現失眠，在追查之後才診斷出真正原因；一般來說，老人失眠通常分為3大因素需要釐清，包括身體疾病、精神疾病、心理因素。
1.身體疾病：包括疼痛、心 臟病、慢性阻塞性肺疾病、洗腎、攝護腺肥大等等，都可能干擾睡眠；藥物方面，中樞神經興奮劑、支氣管擴張劑、類固醇等，在睡前服用可能會造成睡眠障礙((酒精、咖啡因和非法物質更不用說了)；另外，還有所謂的睡眠疾病，例如睡眠呼吸中止症，可以靠著專業的睡眠檢查儀診斷出來。
2.精神疾病：包括失智症、譫妄症、焦慮症、老年憂鬱症，很多會以失眠做為表現，就像前面的案例，精神科會去處理根本的精神疾病，才能治標治本。
3.心理因素：例如睡前不斷煩惱白天的事、不停看時鐘，擔心自己怎麼還沒睡著、或是前陣子的地震災害，造成焦慮，都有可能會惡化睡眠狀況。

目前還是有許多長輩對精神科感到排斥、擔心安眠藥傷害身體。但家屬只要是說：「去看睡不好的問題」，許多老人家就比較能接受；經過檢查確認診斷、治好造成失眠的真正原因、學習良好的睡眠衛生習慣後，原來所使用的安眠藥，就有機會逐漸地停用。

老年人可能有一些隱藏的疾病，讓人難以發覺，但狐狸也是會露出尾巴的，有時從睡不好這個小小症狀，詳細加以追查，就有重大發現。唐嘉宏醫師建議大家，就讓專業醫師把背後的疾病揪出來吧！