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高雄榮總屏東分院胸腔內科醫師陳映守表示，根據國外資料，65歲以上肺炎發生率是未滿65歲者的4倍，造成長者肺炎發生明顯高於年輕族群的原因如下：
1、整體免疫力下降，常合併心血管與肺部等慢性疾病。
2、支氣管的纖毛清除能力下降。
3、胸廓活動與順應力變弱，例如肌力下降以及脊椎彎曲等。
4、神經功能退化(例如：腦中風、失智症、巴金森氏症)造成吸入性肺炎風險增加，合併吞嚥困難、咳嗽能力與反射減弱等。
陳映守醫師指出，老年肺炎的菌叢端賴於長者來自社區還是機構，一般來說，機構住民以金黃色葡萄球菌(Staphylococcus aureus)、革蘭氏陰性桿菌(gram-negative bacilli)與多重抗藥菌叢常見，因為免疫功能下降，縱使病毒感染也往往需要住院治療與觀察；感染表現也因為非典型比例增加而造成早期診斷的困難度，此外，安養機構也容易爆發流行性感冒或呼吸道融合病毒群聚感染，因而必須適時介入感染控制的措施、預防性投藥與疫苗來控制傳播的範圍與風險。
陳映守醫師說明，老年肺炎治療，基本上，與一般成人肺炎雷同，同時必須評估抗藥性風險與疾病嚴重度；類固醇可考慮使用於嚴重度高或發炎反應明顯(例如CRP大於150 mg/L)的老人族群，可降低呼吸衰竭的風險與縮短住院天數，但無法降低死亡率；不過類固醇的使用，卻可能造成高血糖、消化道出血與增加再入院機會；目前無系統性的回顧分析老年族群是否能從類固醇治療中獲益，因此臨床使用類固醇時，必須同時了解其中的利與弊。
陳映守醫師指出，肺炎預防的方法，包含如下：
1、肺炎鏈球菌疫苗：肺炎鏈球菌為社區型肺炎最常見菌種，其中10種血清型會造成侵襲性感染，包含敗血症、肺炎、腦膜炎、關節炎等；一般建議65歲以上長者，或未滿65歲但合併慢性疾病(例如：心血管疾病、肺阻塞、糖尿病、肝腎衰竭、惡性腫瘤、脾臟切除或其他疾病造成免疫能力功能低下)，建議施打該疫苗。
2、流行性感冒疫苗：常發生於每年10月至隔年3月之間，最常見的併發症為次發性細菌性肺炎，因為併發肺炎造成死亡的個案，逾9成為超過65歲長者；流感疫苗主要效果為減少併發症與改善預後，由於流行的病毒株每年可能不同，加上抗體濃度衰退，建議每年都必須重新接種1次。
3、改善口腔與消化道環境：長者有較多牙周病與牙齒，口腔清潔不良容易滋生細菌，因而造成吸入性肺炎風險增加；改善口腔照護的方式包括餐後潔牙、使用含povidone-iodine或chlorhexidine漱口水、定期牙醫追蹤；改善口腔衛生可以減少肺炎發生，且對於有無牙齒的長者皆有助益，宜避免長期使用強效制酸劑，因為胃酸減少，容易造成細菌移生，進而增加肺炎發生風險。
4、改善吞嚥功能：
5、預防腦血管疾病：降低腦中風危險因子，包含戒菸等。
6、改變進食方式：因為老化或疾病造成吞嚥困難，可以藉由復健訓練改善；其他包含調整進食姿勢、改良食物、小口餵食來減少長者嗆入的風險；此外，若使用增稠劑來減緩食物推進速度時，可能會造成老人水分攝取不足的狀況；鼻胃管進食可以提供嚴重吞嚥障礙者足夠的營養，也可以減少嗆食風險，不過卻也可能增加消化性潰瘍的機會，因此，評估病患是否為可逆性吞嚥障礙進而移除鼻胃管也相當重要，不過即使管路餵食，仍無法避免唾液嗆入的機會，以及灌食前需要評估胃容積以避免過度膨脹而逆流；針對慢性嚴重吞嚥障礙的病患，也可以考慮施行「經皮內視鏡胃造廔術」(percutaneous endoscopic gastrostomy, PEG)。
陳映守醫師表示，肺炎是造成長者住院與死亡常見的疾病，因為原本生理性的老化，加上伴隨著多重慢性疾病，而許多失能長者因居住於機構，在菌叢上與一般青壯年族群稍有差異，而治療也必須根據嚴重度與抗藥性風險等，做適當抗生素選擇；預防措施而言，目前仍以疫苗效果最佳，包含每年的流感疫苗與至少一劑的肺炎鏈球菌疫苗，至於其他照護，包含口腔衛生、避免過度長期制酸劑與鎮靜安眠藥等，至於鼻胃管是否能減少肺炎的發生，仍有存疑。
高雄榮民總醫院屏東分院引用參考資料：
1.Mandell, Douglas, and Bennett’s Principles and Practice of Infectious Diseases, 310, 3704-3712
2.臺灣老年醫學暨老年學雜誌 2017；12(1)：20-28
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