東山碧軒寺迎佛祖暨遶境 1/28日清晨莊嚴起駕

【記者于郁金/郭騏樂/臺南報導】一年一度的國家重要民俗「東山碧軒寺迎佛祖暨遶境」1月28日清晨正式登場，市長黃偉哲首度以市長身分參與東山迎佛祖活動，他期盼透過佛祖媽的護持，保佑全體市民諸事平安順利、賺大錢，為臺南市帶來新氣象。

28日清晨的東山迎佛祖儀典，於上午6時29分由黃偉哲市長、碧軒寺副主委朱志宏、議長郭信良等多位民意代表一起恭請觀音佛祖入轎、安座、行三獻禮後，同時也分贈福袋予「鑽轎腳」的信眾；7時01分鸞轎正式起行，眾多信徒人手一香虔誠的跟隨在後，恭送觀音佛祖回白河火山碧雲寺祖家過年。

「東山碧軒寺迎佛祖暨遶境」於2011年由文化部指定為國家重要民俗，為東山、白河地區一年一度重要的民俗活動；「東山迎佛祖」具悠久歷史，民俗維持迄今已近200年，仍保留傳統古風，每年農曆12月23日，信眾皆以徒步方式走古香路，越過重重山坡，護送觀音佛祖回鑾碧雲寺過年，農曆正月初九當晚，再迎請佛祖下山，返回碧軒寺，是日數千信眾手持「暗八香」、挑「馬草擔」，高舉火把，點亮漆黑的山路，到達平地之後，緊接而來的「換香」、「換花」、「換轎」之「三換」儀式，十分具有特色。

「東山碧軒寺迎佛祖暨遶境」活動，臺南市民政局每年都會全力協助舉辦，相傳該活動係源自清道光12年(西元1832年)張丙之亂時，由於白河關子嶺碧雲寺被焚毀，寺內供奉的觀音佛祖避難到東山碧軒寺，之後演變為每年農曆12月23日「送駕」回關子嶺碧雲寺、正月初九「迎駕」回東山碧軒寺的民俗活動；迎駕隊伍至今仍維持山區徒步方式，沿途行經東山區與白河區20個村庄，迎駕過程中「換香」、「換花」、「換轎」的「三換」民俗，也成為獨有文化，因具有高度特殊性與保存價值，於2011年指定為國家重要民俗。

東山迎佛祖不僅傳承豐富的傳統文化，更積極接軌當代，不僅減少燃炮，寺方今年更招募在地民眾，組成環保志工隊，28日當天於香陣隊伍最後壓陣，讓活動期間的街道與古香路能以最快速度恢復整潔，為佛祖媽守護鄉土盡一份心力。